Council of Europe

 


Origins and mission

 
Founded in 1949, the Council of Europe seeks to develop throughout Europe common and democratic principles based on the European Convention on Human Rights and other reference texts on the protection of individuals.
 


Member States

 

The Council of Europe has a genuine pan-European dimension:

• 47 Member States: Belgium, Ireland, Netherlands, Denmark, France Italy, Luxembourg, Sweden, United Kingdom, Norway, Greece, Turkey, Iceland, Germany, Austria, Cyprus, Switzerland, Malta, Portugal, Spain, Liechtenstein, San Marino, Finland Hungary, Poland, Bulgaria, Estonia, Lithuania, Slovenia, Czech Republic, Slovakia, Romania, Andorra, Latvia, Albania, Moldova, FYR Macedonia, Ukraine, Russia, Croatia, Georgia, Armenia, Azerbaijan, Bosnia and Herzegovina, Serbia, Monaco, Montenegro.

• Five Observer States: the Holy See, the United States, Canada, Japan, Mexico.


Aims


- To protect human rights, pluralist democracy and the rule of law;
- To promote awareness and encourage the development of Europe's cultural identity and diversity;
- To find common solutions to the challenges facing European society: such as discrimination against minorities, xenophobia, intolerance, bioethics and cloning, terrorism, trafficking in human beings, organised crime and corruption, cybercrime, violence against children;
- To consolidate democratic stability in Europe by backing political, legislative and constitutional reform.
 
The current Council of Europe's political mandate was defined by the third Summit of Heads of State and Government, held in Warsaw in May 2005.
 

How it works

 
The main bodies of the Council of Europe are:

- the Committee of Ministers, the Organisation's decision-making body, composed of the 47 Foreign Ministers or their Strasbourg-based deputies (ambassadors/permanent representatives);

- the Parliamentary Assembly, driving force for European co-operation, grouping 636 members (318 representatives and 318 substitutes) from the 47 national parliaments;

- the Congress of Local and Regional Authorities, the voice of Europe's regions and municipalities, composed of a Chamber of Local Authorities and a Chamber of Regions;

- the Secretariat recruited(about 1800 staff members) from member states, headed by a Secretary General, elected by the Parliamentary Assembly.
 

EUROPEAN COURT OF HUMAN RIGHTS

 

 The European Convention on Human Rights
 
The Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms was drawn up within the Council of Europe. It was opened for signature in Rome on 4 November 1950 and entered into force in September 1953. Taking as their starting point the 1948 Universal Declaration of Human Rights, the framers of the Convention sought to pursue the aims of the Council of Europe through the maintenance and further realisation of human rights and fundamental freedoms. The Convention was to represent the first steps for the collective enforcement of certain of the rights set out in the Universal Declaration.

In addition to laying down a catalogue of civil and political rights and freedoms, the Convention set up a mechanism for the enforcement of the obligations entered into by Contracting States. Three institutions were entrusted with this responsibility: the European Commission of Human Rights (set up in 1954), the European Court of Human Rights (set up in 1959) and the Committee of Ministers of the Council of Europe, the latter organ being composed of the Ministers of Foreign Affairs of the member States or their representatives.
 
Subsequent developments
 
Since the Convention's entry into force fourteen Protocols have been adopted. Protocols Nos. 1, 4, 6, 7, 12 and 13 added further rights and liberties to those guaranteed by the Convention, while Protocol No. 2 conferred on the Court the power to give advisory opinions. Protocol No. 9 enabled individual applicants to bring their cases before the Court subject to ratification by the respondent State and acceptance by a screening panel. Protocol No. 11 restructured the enforcement machinery (see below). The remaining Protocols concerned the organisation of and procedure before the Convention institutions.
 
The increasing case-load prompted a lengthy debate on the necessity for a reform of the Convention supervisory machinery, resulting in the adoption of Protocol No. 11 to the Convention. The aim was to simplify the structure with a view to shortening the length of proceedings while strengthening the judicial character of the system by making it fully compulsory and abolishing the Committee of Ministers' adjudicative role.
 
Protocol No. 11, which came into force on 1 November 1998, replaced the existing, part-time Court and Commission by a single, full-time Court.
 

NGOs Participation
 
From its inception, the Council of Europe established working relations with non-governmental organisations. The Council recognised their influence as early as 1952 when it opened the possibility for non-governmental organisations to acquire "consultative status".
 
Resolution (2003)8 adopted by the Committee of Ministers on 19 November 2003, replaces "consultative status" with "participatory status".
 
When NGOs are granted this status, the steering committees, committees of governmental experts and other bodies of the Committee of Ministers, may involve the NGOs enjoying participatory status in the definition of Council of Europe policies, programmes and actions in particular by granting observer status to the Liaison Committee and to the NGO thematic groupings.
 
The committees of the Parliamentary Assembly and of the Congress of Local and Regional Authorities of the Council of Europe are invited to study ways of intensifying co-operation with and facilitating INGO participation in their work, for example by granting observer status or by inviting the Liaison Committee or INGO thematic groupings to provide their expertise.
 
The Commissioner for Human Rights is also encouraged to maintain close co-operation with the NGOs enjoying participatory status.
 
Additionally, considering their role as advisers in questions concerning civil society, the Secretary General may consult the NGOs, the Liaison Committee or the NGO thematic groupings, in writing or by means of a hearing, on questions of mutual interest.
 
In practice, this means that these NGOs:

• may address memoranda to the Secretary General for submission to the committees mentioned above, as well as to the Commissioner for Human Rights;
• may be invited to provide, through their specific activity or experience, expert advice on Council of Europe policies, programmes and actions;
• shall receive the agenda and public documents of the Parliamentary Assembly in order to facilitate their attendance at public sittings of the Parliamentary Assembly;
• shall be invited to public sittings of the Congress of Local and Regional Authorities of Europe;
e. shall be invited to activities organised for them by the Secretariat;
• shall be invited to attend seminars, conferences, colloquies of interest to their work according to the applicable Council of Europe rules.

For their part, the organisations enjoying participatory status undertake to:

• keep themselves regularly informed of Council of Europe activities and developments in standards by means of the numerous sources of information available, including the Internet;

• furnish, either spontaneously or at the request of the Council of Europe's different bodies, information, documents or opinions relating to their own field(s) of competence on matters which are under consideration or which could be addressed by the Council of Europe;

• work to promote the respect of the Council of Europe's standards, conventions and legal instruments in the member states, and assist in the implementation of these standards, and this in close contact with local, regional and national NGOs;

• give maximum publicity to the initiatives and achievements of the Council of Europe in their own field(s) of competence;

• disseminate information on Council of Europe standards, instruments and activities, as well as information from the INGO thematic groupings, to their members, on a regular basis, and ensure that they too work actively to fulfil the requirements of the participatory status;

• submit every four years a report to the Secretary General which should specify:

- their participation in the work of the various Council of Europe bodies (see paragraphs 4 and 6 of this appendix), the capacity in which they attended and their contribution;
- their attendance at events organised by the Secretariat General, the capacity in which they attended, the contribution they made and any follow-up action;
- their attendance at and contributions to the meetings of the INGO thematic groupings;
- any meetings which they themselves have organised, in particular those which have dealt with the promotion of the Council of Europe's aims, standards and legal instruments;
- any action they have undertaken with a view to ensuring respect of Council of Europe standards and to publicising its work.


Le Conseil de l'Europe

 
Origines et Mission
 
Créé le 5 mai 1949, le Conseil de l'Europe a pour objectif de favoriser en Europe un espace démocratique et juridique commun, organisé autour de la Convention européenne des droits de l'homme et d'autres textes de référence sur la protection de l'individu.
Etats Membres
 
Le Conseil de l'Europe a une dimension paneuropéenne :
- 47 pays membres :
Belgique, Irlande, Danemark, France, Italie, Luxembourg, Suède, Royaume Uni, Norvège, Grèce, Turquie, Islande, Allemagne, Autriche, Chypre, Suisse, Malte, Portugal, Espagne, Liechtenstein, Saint Marin, Finlande, Hongrie, Pologne, Bulgarie, Estonie, Lituanie, Slovénie, République Tchèque, Slovaquie, Roumanie, Andorre, Lettonie, Albanie, Moldavie, Macédoine, Ukraine, Russie, Croatie, Géorgie, Arménie, Azerbaïdjan, Bosnie Herzégovine, Serbie, Monaco, Monténégro.
-  5 Observateurs :
Le Saint Siège, Canada, Etats-Unis, Japon et Mexique.

Objectifs
 
- défendre les droits de l'homme, la démocratie pluraliste et la prééminence du droit ;
- favoriser la prise de conscience et la mise en valeur de l'identité culturelle de l'Europe et de sa diversité ;
- rechercher des solutions communes aux problèmes de société, tels que discrimination envers les minorités, xénophobie, intolérance, bioéthique et clonage, terrorisme, trafic des êtres humains, crime organisé et corruption, cybercriminalité, violence contre les enfants;
- développer la stabilité démocratique en Europe en soutenant les réformes politiques, législatives et constitutionnelles.

Le mandat politique actuel du Conseil de l'Europe a été défini lors du troisième Sommet des Chefs d'Etat et de Gouvernement, tenu à Varsovie, en mai 2005.
 
Fonctionnement
 
Le Conseil de l'Europe comprend :
- un Comité des Ministres, organe de décision de l'Organisation, composé des 47 Ministres des Affaires étrangères ou de leurs délégués, ayant rang d'ambassadeurs et siégeant en permanence à Strasbourg ;
- une Assemblée parlementaire, organe moteur de la coopération européenne, représentant les 47 parlements nationaux et regroupant 636 membres (318 titulaires et 318 suppléants) ;
- un Congrès des pouvoirs locaux et régionaux, porte-parole des régions et des municipalités d'Europe, composé d'une Chambre des pouvoirs locaux et d'une Chambre des régions ;
- un Secrétariat Général composé de quelques 1800 fonctionnaires issus des 47 Etats membres et dirigé par un Secrétaire Général, élu par l'Assemblée parlementaire.


LA COUR EUROPEENNE DES DROITS DE L'HOMME

La Convention Européenne des Droits de l'Homme de 1950
 

La Convention de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales a été élaborée au sein du Conseil de l'Europe. Ouverte à la signature à Rome le novembre 1950, elle est entrée en vigueur en septembre 1953. Partant de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme de 1948, les auteurs de la Convention entendaient poursuivre les objectifs du Conseil de l'Europe par la sauvegarde et le développement des droits de l'homme et des libertés fondamentales. Avec la Convention étaient prises les premières mesures propres à assurer la garantie collective de certains des droits énoncés dans la Déclaration Universelle.

La Convention consacrait d'une part une série de droits et libertés civils et politiques et mettait en place d'autre part un dispositif visant à garantir le respect par les Etats contractants des obligations assumées par eux. Trois institutions se partageaient la responsabilité de ce contrôle : la Commission Européenne des Droits de l'Homme (mise en place en 1954), la Cour européenne des droits de l'homme (instituée en 1959) et le Comité des Ministres du Conseil de l'Europe, composé des ministres des Affaires étrangères des Etats membres ou de leurs représentants.
 
Evolution ultérieure
 

Depuis l'entrée en vigueur de la Convention, treize Protocoles additionnels ont été adoptés. Les Protocoles numéros 1, 4, 6, 7, 12 et 13 ont ajouté des droits et libertés à ceux consacrés par la Convention. Le Protocole n° 2 a donné à la Cour le pouvoir de rendre des avis consultatifs. Le Protocole n° 9 a ouvert aux requérants individuels la possibilité de porter leur cause devant la Cour, sous réserve de la ratification dudit instrument par l'Etat défendeur et de l'acceptation de la saisine par un comité de filtrage. Le Protocole n° 11 a restructuré le mécanisme de contrôle (voir ci-dessous). Les autres Protocoles concernent l'organisation des institutions mises en place par la Convention et la procédure devant être suivie devant eux.

L'augmentation croissante du nombre d'affaires portées devant les organes de la Convention rendit de plus en plus malaisée la tâche de maintenir la durée des procédures dans des limites acceptables. Ainsi la nécessité de réformer le mécanisme de contrôle créé par la Convention a abouti à l'adoption du Protocole n° 11 à la Convention. Le but poursuivi était de simplifier la structure afin de raccourcir la durée des procédures et de renforcer en même temps le caractère judiciaire du système, en le rendant complètement obligatoire et en abolissant le rôle décisionnel du Comité des Ministres.

Entré en vigueur le 1er novembre 1998, ce Protocole a remplacé les anciennes Cour et Commission qui fonctionnaient à temps partiel par une Cour unique et permanente. La Commission continua pendant une période transitoire d'une année (jusqu'au 31 octobre 1999) de traiter les affaires qu'elle avait déclarées recevables avant cette date.
 
Relations Formelles avec les Organisations Non Gouvernementales
 
Depuis sa création, le Conseil de l'Europe a établit des relations de travail avec les Organisations Internationales Non Gouvernementales (OING) dont le BICE fait parti. Le Conseil a reconnu leur influence en 1952, quand il a ouvert une possibilité pour les organisations non gouvernementales d'obtenir un « statut Consultatif ».

La Résolution (2003)8 adoptée par le Comité des Ministres, le 19 novembre 2003, remplace « le statut consultatif » par « le statut participatif ».

Les OING dotées du statut participatif peuvent ainsi être consultées par les comités d'experts gouvernementaux et autres organes du Comité des Ministres, les commissions de l'Assemblée parlementaire, les commissions du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux de l'Europe et le Secrétaire Général. En pratique, cela signifie que les organisations:

- peuvent adresser des mémoires au Secrétaire Général en vue de leur présentation aux comités et/ou commissions susmentionnées ;

- sont invitées aux séances publiques du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux de l'Europe ;

- sont invitées à la réunion d'information générale organisée annuellement par le Secrétariat Général ;

- sont invitées aux réunions sectorielles organisées par le Secrétariat Général.
 

Les organisations dotées du statut participatif s'engagent, pour leur part:

- A s'informer régulièrement sur les activités du Conseil de l'Europe et les développements des standards, en utilisant les différentes sources d'informations disponibles, incluant l'internet;

- à fournir les informations, la documentation ou les avis que le Secrétaire Général peut être amené à leur demander dans le(s) domaine(s) de leur compétence ;

- Travailler afin de promouvoir le respect des standards du Conseil de l'Europe, les Conventions et les instruments légaux dans les Etats membres et d'assister dans la mise en œuvre effective de ces standards, en collaborant avecles ongs locales, régionales ou nationales;

- à donner le maximum de publicité aux initiatives ou réalisations du Conseil de l'Europe dans le(s) domaine(s) de leur compétence ;

- à soumettre au Secrétaire Général, tous les deux ans, un rapport dans lequel elles doivent indiquer :
  •  leur participation aux travaux des différents organes du Conseil de l'Europe (comités d'experts, commissions parlementaires, etc.) ;
  •  leur participation aux manifestations organisées par le Secrétariat Général (réunions d'information générale, réunions sectorielles) ;
  •  leur participation aux réunions des regroupements d'ONG par secteurs d'intérêt qui entretiennent des relations avec les secteurs correspondants du Secrétariat Général ;
  •  les réunions qu'elles ont organisées et auxquelles le Conseil de l'Europe a été invité à participer ;
  • les actions qu'elles ont entreprises en vue de la diffusion des travaux du Conseil de l'Europe.

  

El Consejo de Europa



Origen y misión

 
Creado el 5 de mayo de 1949, el Consejo de Europa tiene por objetivo favorecer en Europa un espacio democrático y jurídico común, organizado alrededor del Convenio europeo de los derechos humanos y de otros textos de referencia sobre la protección del individuo.
 

Estados miembros

 
El Consejo de Europa tiene una dimensión paneuropea:
  • 47 países miembros: Bélgica, Irlanda, Países Bajos, Dinamarca, Francia Italia, Luxemburgo, Suecia, Reino Unido, Noruega, Grecia, Turquía, Islandia, Alemania, Austria, Chipre, Suiza, Malta, Portugal, España, Liechtenstein, San Marino, Finlandia, Hungría, Polonia, Bulgaria, Estonia, Lituania, Eslovenia, Republica checa, Eslovaquia, Romanía, Andorra, Letonia, Albania, Moldova, FYR Macedonia, Ucrania, Rusia, Croacia, Georgia, Armenia, Azerbaijan, Bosnia y Herzegovina, Serbia, Mónaco, Montenegro.
 
  • Cinco Estados observadores: Santa Sede, Estados Unidos, Canadá, Japón, México.
 

Objetivos

 
- Defender los derechos humanos, la democracia pluralista y la preeminencia del derecho;
- Favorecer la toma de conciencia y el desarrollo de la identidad cultural de Europa así como de su diversidad;
- Buscar soluciones comunes a los problemas a los que se enfrenta la sociedad, tales como discriminación hacia las minorías, xenofobia, intolerancia, bioética y clonación, el terrorismo, tráfico de los seres humanos, delincuencia organizada y corrupción, ciber criminalidad, violencia hacia los niños;

- Desarrollar la estabilidad democrática en Europa acompañando las reformas políticas, legislativas y constitucionales.
 

El mandato político actual del Consejo de Europa se definió en la tercera Cumbre de los Jefes de Estado y de Gobierno (Varsovia, mayo de 2005).
 

Funcionamiento

 
Los órganos principales del Consejo de Europa son:
 
- el Comité de Ministros, órgano de decisión de la Organización, compuesto por los 47 Ministros de Asuntos Exteriores o por sus embajadores, que les representan permanentemente en Estrasburgo.
- la Asamblea parlamentaria, órgano impulsor de la cooperación europea, representante de los 47 parlamentos nacionales y que congrega a 636 miembros (318 titulares y 318 suplentes).
- el Congreso de los poderes locales y regionales, portavoz de las regiones y municipios de Europa, compuesto por una cámara de poderes locales y por una cámara de regiones.
- la Secretaría General compuesta por unos 1800 funcionarios originarios de los 47 Estados miembros y dirigida por un Secretario General, elegido por la Asamblea parlamentaria.

 
 
 


CORTE EUROPEA DE DERECHOS HUMANOS

 

La Convención Europea de Derechos Humanos

 
La Convención para la Protección de los Derechos Humanos y Libertades Fundamentales fue escrita en el Consejo de Europa. El 4 de noviembre de 1950 fue depositada en Roma para su firma y entró en vigencia en septiembre de 1953. Tomando como punto de partida la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948, los autores de la Convención buscaban la persecución de los objetivos del Consejo de Europa mediante el mantenimiento y el refuerzo de la realización de los derechos humanos y las libertades fundamentales. La Convención constituyó el primer paso encaminado hacia imponer el respeto colectivo de ciertos derechos establecidos en la Declaración Universal.

Además de establecer un catálogo de derechos y libertades civiles y políticos, la Convención instauró un mecanismo para hacer respetar las obligaciones pactadas por los Estados partes. Se dio esta responsabilidad a tres instituciones: la Comisión Europea de Derechos Humanos (establecida en 1954), la Corte Europea de Derechos Humanos (creada en 1959) y el Comité de Ministros del Consejo de Europa, órgano compuesto por los Ministros de Relaciones Exteriores de los Estados miembros o sus representantes.
 

Perfeccionamiento posterior

 
Desde que la Convención entró en vigor, catorce protocolos han sido adoptados. Los Protocolos 1, 4, 6, 7, 12 y 13 establecieron más derechos y libertades a los garantizados por la Convención, mientras que el Protocolo Nº 2 confiere a la Corte el poder de proporcionar opiniones consultivas. El Protocolo Nº 9 permite a demandantes individuales presentar sus casos ante la Corte previa ratificación por parte del Estado interpelado y aceptación por parte de un panel examinador. El Protocolo Nº 11restructura la maquinaria coercitiva (ver abajo). Los otros Protocolos se refieren a la organización y procedimientos ante las instituciones de la convención.
 
El incremento de casos dio lugar a un largo debate sobre la necesidad de reformar la maquinaria de supervisión de la Convención que resultó en la aprobación del Protocolo Nº 11. El objetivo era simplificar la estructura con vistas a disminuir el plazo de los procedimientos y, al mismo tiempo, reforzar el carácter judicial del sistema volviéndolo completamente obligatorio y aboliendo el papel decisorio del Comité de Ministros.
 
El Protocolo Nº 11, que entró en vigor el 1 de noviembre de 1998, reemplazó a la Corte y Comisión que trabajaban a tiempo parcial por una Corte a tiempo completo.
 

La participación de las ONG

 
Desde su creación, el Consejo de Europa estableció relaciones de trabajo con organizaciones no gubernamentales. El Consejo reconoció la influencia de éstas desde 1952 cuando dio la oportunidad a las ONG para que adquirieran el "estatuto consultivo".
 
Cuando se otorga este estatuto a las ONG, los comités de dirección, los comités de expertos gubernamentales y otras entidades del comité de Ministros, pueden invitar a las ONG que gozan de estatuto participativo a reuniones para definir las políticas, programas y acciones del Consejo de Europa, en especial mediante la concesión de un estatuto de observador en el Comité de Enlace y en los grupos de ONG temáticas.
 
Se invita a los comités de la Asamblea Parlamentaria y del Congreso de Poderes Locales y Regionales del Consejo de Europa a estudiar la manera de intensificar la cooperación con las ONG y facilitar su participación en sus trabajos, por ejemplo mediante el otorgamiento del estatuto de observador o invitando al Comité de Enlace o a los grupos de OING temáticas para que proporcionen su experiencia.
 
También se estimula al Comisionado de Derechos Humanos para que mantenga una cooperación estrecha con las ONG que gozan de estatuto participativo.
 
Considerando el papel como consejeras en las cuestiones relacionadas con la sociedad civil, el Secretario General puede consultar a las ONGs, al Comité de Enlace o a los grupos de ONGs temáticas, por escrito o en audiencia, sobre cuestiones de interés mutuo.
 
En la práctica, esto quiere decir que las ONG:

• Pueden enviar memorandos al Secretario General para que sea sometidos a los comités arriba mencionados, así como al Comisionado de Derechos Humanos.

• Peden ser invitadas para aconsejar como expertos, a través de su actividad específica o experiencia, sobre las políticas, programas y acciones del Consejo de Europa.

• Reciben la agenda y los documentos públicos de la Asamblea Parlamentaria para facilitarles su participación en las reuniones públicas de la Asamblea Parlamentaria.

• Serán invitadas a las sesiones públicas del Congreso de los Poderes Locales y Regionales de Europa así como a las actividades organizadas para ellas por el Secretariado.

• Serán invitadas a participar en seminarios, conferencias, coloquios de interés para su trabajo de conformidad con los reglamentos que aplica el Consejo de Europa.
 
Por su parte, las organizaciones que gozan de estatuto participativo se comprometen a:

• Mantenerse informadas regularmente sobre las actividades y desarrollo de los estándares del Consejo de Europa mediante las numerosas fuentes de información disponibles, incluyendo la Internet.

• Proporcionar, ya sea espontáneamente o a solicitud de las diferentes instancias del Consejo de Europa, información, documentos y opiniones relacionas con sus campos de competencia en cuestiones que estén siendo consideradas o que podrían serlo por el Consejo de Europa.

• Trabajar en la promoción del respeto de los estándares, convenciones y documentos legales del Consejo de Europa en los Estados miembros, así como asistir en la implementación de estos estándares en estrecha colaboración con las ONG locales, regionales y nacionales.

• Dar el máximo de publicidad a las iniciativas y éxitos del Consejo de Europa en sus campos de competencia.

• Diseminar regularmente información sobre los estándares, instrumentos y actividades del Consejo de Europa así como la información proveniente de los grupos de ONG temáticas a sus miembros y asegurar que trabajen también activamente en el cumplimiento de las obligaciones correspondientes al estatuto participativo.

• Someter un informe al Secretario General cada cuatro años especificando:

- su participación en el trabajo de las diferentes instancias del Consejo de Europa (ver párrafos 4 y 6 del apéndice), el estatuto bajo el cual participan y su contribución;
- su participación en los eventos organizados por el Secretariado General, el estatuto bajo el cual participan, la contribución hecha y la acción de seguimiento;
- su participación y contribuciones en las reuniones de los grupos de ONG temáticas;
- cualquier reunión que hayan organizado, en particular aquellas referentes a la promoción de los objetivos, estándares e instrumentos legales del Consejo de Europa;
- cualquier acción que hayan emprendido con el objeto de asegurar el respeto de los estándares del Consejo de Europa y publicitar su trabajo.
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